Una mañana de 1717, tres pescadores en Brasil lanzaron su bote al río Parahyba, que fluía a lo largo de las afueras de su aldea. Su suerte fue mala: durante horas lanzaron sus redes pero no pescaron. Decidieron rendirse por el día. Luego, por alguna razón, querían hacer un intento más. Alves tiró su red y la sacó lentamente. Había algo dentro, no un pez, sino una pieza rota de terracota. Cuando lo levantó de la red, resultó ser una estatua sin cabeza de la Santísima Virgen.
El pescador arrojó nuevamente su red al agua. Cuando lo metió en su bote, descubrió que esta vez tenía una pieza redondeada, la cabeza de la misma estatua. Cogió ambas piezas y encontró que encajaban perfectamente juntas.
Obedeciendo un impulso, Alves bajó su red una vez más. Cuando Alves comenzó a tirar de la red de nuevo, descubrió que apenas podía levantar la red porque estaba repleta de peces. Sus compañeros tiraron sus redes y tuvieron la misma suerte. Unos pocos intentos más y sus botes estaban llenos de peces.
Al día siguiente ataron la cabeza al cuerpo de la estatua, la limpiaron y una de ellas la colocó en su humilde morada. La historia de la estatua y la inmensa captura de peces se extendió y cada noche la gente venía a rendir homenaje a la Santísima Virgen. Le pusieron el nombre de Aparecida, «La que apareció». Pronto se erigió una pequeña capilla: las multitudes eran demasiado grandes para la cabaña humilde; entonces se construyó una capilla más grande. Nuestra Señora recompensó a quienes la honraron, porque en su santuario tuvieron lugar numerosas curas e incluso extraordinarios milagros.
En 1846, se comenzó a trabajar en la construcción de una nueva iglesia, que se completó en 1888, y la estatua fue transferida a ella. En 1904 por orden del Santo Padre, la imagen fue coronada solemnemente. En 1909, la iglesia fue elevada al nivel de una basílica menor; en 1930, el Papa Pío XI lo promovió a Basílica y oficialmente declaró a Nuestra Señora de Aparecida como Patrona de Brasil.
FIESTA DE NUESTRA SEÑORA APARECIDA
Tradicionalmente, las fechas de celebración de Nuestra Señora eran durante todo el mes de mayo, 8 de septiembre (Natividad), u 8 de diciembre (Inmaculada Concepción de la Virgen María). En 1894, el Papa León XIII incluyó en el calendario de la diócesis de San Pablo la Virgen Aparecida, y ordenó que su fiesta se celebra el quinto domingo después de Pascua. En 1908, el Papa Pío X cambió la fecha al 11 de mayo. Y en 1939, los Obispos de Brasil solicitaron que la fecha de la Independencia de Brasil fuera también la fecha de homenaje a su patrona, quedando entonces la fecha del 7 de septiembre desde 1939 a 1953.
En 1954, cuando el Primer Congreso Nacional de Nuestra Señora de Aparecida, se pidió a la Santa Sede fijar la fecha oficial el 12 de octubre.
Fuente:
http://devotiontoourlady.com/may.html
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